No processo de adoção a criança ou o adolescente é assumido como filho por pessoas que não são os seus pais biológicos. Do mesmo modo, uma pessoa adulta se torna pai ou mãe de uma criança ou adolescente que foi gerado por outras pessoas.

Para iniciar o processo de adoção, basta procurar qualquer Vara de Infância e Juventude. Para fazer isso, não é necessário advogado.

Depois de procurar uma Vara de Infância e Juventude, o interessado é encaminhado à equipe técnica, formada por psicólogos e assistentes sociais, e recebe orientações sobre a documentação pessoal a ser apresentada.

Depois que aprovada a documentação, o interessado é inscrito no curso preparatório para adoção.

A equipe técnica faz um relatório sobre a futura família, que é entregue ao Ministério Público, e depois ao juiz da correspondente Vara da Infância e Juventude. Cabe ao juiz a decisão final sobre o candidato. Se estiver habilitado, é registrado no Sistema Nacional de Adoção e Acolhimento (SNA).

Na etapa seguinte, a equipe técnica da Vara verifica se há crianças ou adolescentes disponíveis para adoção que correspondam ao perfil desejado pelo candidato cadastrado. Quanto menos exigências forem feitas, mais rápida será essa etapa.

Se o candidato concordar com a sugestão da equipe técnica, a futura família entra na fase de se conhecer. Na unidade de acolhimento, a criança ou adolescente começa a ser preparada para o primeiro contato com o pai ou com a mãe.

Com acompanhamento de psicólogos e assistentes sociais, o candidato conhece a criança ou adolescente gradativamente. Primeiro, vê de longe. Depois, dentro de um grupo. Após algumas visitas, leva para passear. Mais tarde, para dormir na casa da família.

Ao final, se tudo der certo, a futura família recebe a guarda da criança ou adolescente para um período de convivência. Após relatório da equipe técnica, a adoção é formalizada e a criança ou adolescente passa a ter todos os direitos de um filho biológico.

O Poder Judiciário do Rio Grande do Norte dispõe de vários lugares aos quais os interessados em realizar a adoção podem se dirigir. Além da capital do estado, há também locais no interior. Veja a lista a seguir.